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Un alternateur est la base d'alimentation de votre véhicule : il fournit l'énergie électrique nécessaire au fonctionnement des composants essentiels tels que les ventilateurs (refroidissement du moteur, climatisation), les bobines d'allumage et les composants non essentiels comme les autoradios, l'éclairage intérieur et les briquets. La plupart des gens croient que l'énergie vient de la batterie, et dans une certaine mesure, c'est vrai. Cependant, l'énergie qui alimente tous ces composants électriques provient en réalité du carburant utilisé pour faire fonctionner le véhicule. Essentiellement, l'énergie électrique est générée par votre vilebrequin. Il fait tourner la courroie de votre ventilateur qui fait ensuite tourner l'alternateur. La fonction principale de l'alternateur est de convertir la puissance du moteur à essence qui vous conduit sur la route en énergie électrique. Cela garde votre batterie complètement chargée et fournit l'électricité nécessaire pour alimenter tous vos besoins électriques.

Comment savoir quand votre alternateur ne fonctionne plus ?

Au début, vous ne remarquerez peut-être rien car la batterie continuera à fournir suffisamment d'électricité pour continuer à faire fonctionner le moteur et les composants électriques mentionnés ci-dessus pendant un certain temps. Un alternateur défectueux ne vous laissera pas immédiatement sur le bord de la route. Néanmoins, si vous conduisiez et saviez que votre alternateur était en panne, il serait important d'économiser de l'énergie en éteignant la chaîne stéréo, les ventilateurs et les phares (si vous pouviez le faire en toute sécurité). La réserve de puissance de la batterie peut vous permettre de rentrer à la maison ou de vous rendre dans un garage local.

Un problème majeur qui surviendra lorsque votre alternateur tombe en panne sera le manque de tension pour maintenir le moteur en marche correctement. Cela se produit lorsque la batterie perd le reste de sa réserve de puissance.

Comment savoir si l'alternateur est en panne sans le démonter et prendre quelques mesures à l'intérieur de l'alternateur ?

C'est vraiment assez simple. Vous aurez besoin d'un simple voltmètre. Vous pouvez en obtenir un dans un magasin d'électronique pour moins de dix dollars. Pour savoir si votre alternateur est en panne ou non, suivez les étapes suivantes. Démarrez la voiture, assurez-vous que tous les accessoires sont éteints et faites tourner le moteur au ralenti rapide. Réglez le voltmètre sur l'échelle CC (pas AC ni Ohms). Mesurez la tension aux bornes de la batterie – un fil rouge du voltmètre sur la borne positive, noir sur la borne négative (masse dans la plupart des voitures). La tension devrait être d'environ 14 volts. S'il indique moins de 12 volts, il se peut en effet que vous ayez un alternateur brisé et que vous ayez besoin d'un nouvel alternateur, vous pouvez sauter l'étape suivante. Ensuite, allumez le chauffage, le dégivreur de lunette arrière, la chaîne stéréo, les phares et tout ce qui consomme de l'énergie. Maintenant, faites tourner le moteur et surveillez le voltmètre. Il devrait toujours indiquer environ 14 volts. S'il indique une tension inférieure à 13 volts, votre alternateur n'est probablement pas dans le meilleur état et vous voudrez peut-être envisager un alternateur de remplacement.

La dernière indication d'une panne d'alternateur se trouve dans le bruit qu'il produit. Le rotor à l'intérieur de l'alternateur tourne sur des roulements ; il peut s'agir de roulements de haute précision et ils peuvent tomber en panne. Si tel est le cas, vous entendrez un fort bruit de grincement provenant de l’alternateur. Pour isoler le bruit, procurez-vous une longueur de tube ; n'importe quel boyau d'arrosage fera l'affaire. Mettez une extrémité à votre oreille et déplacez l'autre près de l'alternateur. Le bruit sera beaucoup plus fort lorsque vous le dirigerez vers l'alternateur si c'est le coupable. D'autres possibilités sont la pompe à eau et la pompe de direction assistée qui sont également entraînées par la courroie du moteur. Pour isoler davantage le bruit, débranchez la courroie d'entraînement et faites tourner l'alternateur à la main. Si vous entendez un grondement ou un grincement, les roulements sont cassés. Si vous n'entendez pas de bruit, le problème peut toujours provenir de l'alternateur puisque le roulement peut être silencieux sans la tension de la courroie d'entraînement. Vérifiez le jeu latéral.

J'espère que cet article vous a aidé à déterminer si vous avez besoin d'un nouvel alternateur (alternateur de remplacement)